LES MIRAGES : ILLUSIONS CREES PAR LA NATURE
Le mirage est une illusion d'optique due à la réfraction des rayons lumineux émis par un objet dans des couches d'air de température et de densité différentes.
L'air chaud et moins dense à proximité du sol fait dévier et changer de convexité la trajectoire des rayons lumineux, comme s'ils étaient réfléchis sur un miroir. Lorsque ces rayons lumineux, qui ne sont plus rectilignes mais courbes, atteignent l'œil de l'observateur, ils semblent provenir du sol et l'observateur voit alors une seconde image, inversée.
L'air échauffé au contact du sol se trouve moins dense que la zone atmosphérique située au-dessus. Les rayons lumineux déviés par la distribution anormale de la densité de l'air forment alors une image renversée des objets situés sur l'étendue, image qui apparaît sous la position réelle de l'objet.
Un exemple quotidien de ce phénomène est la réflexion de l'image des voitures sur une route goudronnée surchauffée.